착한아이증후군 어떻게 대처할까? (심리상담사 1급)

오늘은 착한아이증후군에 대해 포스팅 해보려고 해요. 지난 글에서 첫째 딸이 평소 친절과 배려를 강조하는 저의 가르침에 타인에게 지나친 배려로 자신을 희생하는 모습으로 인해 부모인 제가 안타까움을 가지곤 했는데요. 관련하여 착한아이증후군에 대해서 알아보려고 합니다. 착한아이증후군의 정의는 타인으로부터 착한 아이라는 반응을 얻기 위해 자신의 부정적인 감정과 정서를 감추고, 타인의 말에 긍정적인 반응을 보이며 무조건적으로 순응하는 것을 말합니다.

'착한아이증후군'은 일반적으로 'Good Kid Syndrome'으로 알려져 있습니다. 이 용어는 사회적 압박이나 부모의 지나친 기대로 모범생으로 인식되는 아이들이 겪는 현상을 가리킵니다. 다른 견해로 어린 시절 부모(양육자)부터 버림받을까 봐 두려워하는 유기 공포(fear of abandonment)가 심한 환경에서 살아남으려는 방어기제의 일환으로 보는 견해가 있습니다.

착한아이증후군은 아이들이 완벽하게 보이기 위해 지나치게 부담을 느끼고, 스트레스를 받는 상황에서 나타납니다. 착한아이증후군을 겪는 아이들은 자신의 가치를 다른 사람들의 기대에 부응하려고 하며, 항상 좋은 평가와 칭찬을 받는 '인정'에만 의존하는 경우가 많습니다. 착한아이증후군을 겪는 아이가 '인정'을 받지 못하면 자존감이 낮아지고, 스트레스와 불안감을 겪을 수 있습니다.

이러한 현상은 가정이나 학교 환경에서 발생할 수 있으며, 가족이나 교사, 상담사의 관심과 이해가 필요합니다. 아이들이 자신의 감정을 표현하고 존중받을 수 있는 환경이 필요하며, 아이가 가치를 부모나 다른 사람 등의 외부 평가에만 의존하는 것이 아닌 내적인 가치와 성장에 초점을 맞추는 것이 중요합니다.

착한아이증후군을 겪는 아이들을 돕기 위해서는 부모가 아이들의 감정과 필요를 이해하고, 자기표현과 자기관리의 방법을 가르쳐주는 것이 중요합니다. 또한 ‘인정’이라는 외부평가에 의존하지 않도록 ‘아이의 특별한 개성과 자율성을 존중하며 지원’하는 것이 필요합니다.

거절못하고, 자신의 잘못이 아닌데도 사과를 자주하며, 규칙 지키기에 너무 많은 노력을 하지는 않나요?

그러면 착한아이증후군을 보이는 아이의 주요 행동 양상과 부모로서 올바르게 대처하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 다음은 착한아이증후군의 주요 행동 양상입니다.

① 자신의 감정을 솔직하게 표현하지 못하고, 타인의 눈치를 많이 봅니다.

② 타인의 부탁을 거절하지 못하고, 무조건적으로 수용합니다.

③ 타인의 비난이나 비판을 받으면 큰 상처를 받고, 자신의 잘못을 과도하게 자책합니다.

④ 자신의 욕구를 억제하고, 타인의 욕구를 우선시합니다.

⑤ 타인의 인정과 칭찬을 받기 위해 과도하게 노력합니다.

2. 부모로서 올바르게 대처하는 방법은 다음과 같습니다.

①  아이의 감정을 존중하고, 솔직하게 표현할 수 있는 환경을 조성해줍니다. 평소 아이가 부모에게 무언가를 말하고 표현할 때 부모의 경험칙과 지식 기준으로 정답이 아니더라도 존중해주고 표현에 칭찬을 해주세요. 아이가 칭찬으로 자존감과 자신감을 가지게 해주세요

②  아이가 자신의 욕구를 표현하고, 이를 충족할 수 있도록 도와줍니다. 욕구를 표현할 때 과도하더라도 일단 표현한 의견을 들어주고 너무 과도하면 아이와 소통을 통해 욕구의 정도를 조절해서 지원해주는 것이 좋습니다.

③  아이가 타인의 부탁을 거절할 수 있도록 가르쳐줍니다. 'NO'라고 거절하는 것은 절대로 나쁜 것이 아님을 명확하게 가르쳐주세요. 다른사람의 제안과 부탁에 무조건적인 수용이 절대 '선'이 아님을 알려주시고 'NO'라고 말하는 아이의 의견이 존중 받을 수 있는 환경을 만들어주세요.  

④  아이가 자신의 잘못을 인정하고, 이를 개선할 수 있도록 도와줍니다. 아이가 잘못을 했을 때 잘못에 대한 본질적인 문제인식과 잘못의 인정이 아니라 부모의 기대에 부응하지 못했다는 죄책감이 먼저든다면 착한아이증후군의 대표적인 사례입니다. 아이가 잘못을 하면 부모의 눈치를 보게하는 것이 아니라 잘못의 본질에 대해 인지하고 스스로 잘못을 인정하고 개선할 수 있도록 부모가 도와주어야합니다. 

⑤  아이가 타인의 인정과 칭찬을 받기 위해 과도하게 노력하지 않도록 가르쳐줍니다.

⑥ 아이가 자신의 가치를 스스로 인식하고, 자신감을 가질 수 있도록 도와줍니다.

이를 통해 아이가 자신의 감정과 욕구를 솔직하게 표현하고, 타인과 건강한 관계를 형성할 수 있도록 도와줄 수 있습니다. 무엇보다 영유아의 경우에는 올바른 자아인식과 지나친 타인의식을 하지 않기 위해서는 부모의 역할이 지대하기 때문에 포스팅을 참고하여 아이들이 자존감과 자신감을 가질 수 있도록 도와주세요. 혹 다른 도움이 필요하시면 언제든 댓글이나 방명록으로 말씀해 주세요.

오늘 하루도 수고많으셨어요^^*